Noah Van Sciver, issu d'une famille de fervents mormons, se penche sur l'histoire de Joseph Smith. Prophète pour certains ou affabulateur pour d'autres, fondateur de l'Eglise de Jésus-Christ des saints des derniers jours. 1823 dans l'état de New York, les Smith sont une famille pauvre de prédicateurs itinérants louant à des chasseurs de trésors, les services de leur fils Joseph, doté d'un don de voyance. Rapidement cependant, le jeune analphabète est visité par des apparitions surnaturelles qui feront de lui le prophète d'une nouvelle religion encore très pratiquée aujourd'hui : le mormonisme.
