Le destin contrarié de la décentralisation française

La décentralisation s'est imposée comme une figure politique et juridique évidente de notre État. Elle paraît pourtant plongée dans un bien étrange paradoxe : si tout le monde dit la désirer, plus personne ne semble vraiment en mesure de définir et exposer clairement le projet qu'elle poursuit. Et si l'on s'accorde volontiers sur quelques buts immédiats à satisfaire à travers elle, on peine davantage à trouver la concorde dès qu'il s'agit d'établir les objectifs structurels qu'elle se donne. Quant à déterminer ses finalités, notre époque semble avoir franchement renoncé à l'exercice. À bien des égards, la succession des textes législatifs révèle un bien étrange paradoxe : la décentralisation se développe, mais sans qu'on puisse vraiment dire pourquoi, c'est-à-dire dans quelle intention et vers quelle finalité. Malgré un développement quantitatif notable – la succession vertigineuse des textes en témoigne –, il semble impossible à l'observateur même le plus attentif de préciser, sur le plan qualitatif, quel est le projet général qu'elle poursuit et l'idéal qui la conforme. Cette étude s'emploie à expliquer cet étrange état de fait en mettant en évidence les ruptures discrètes de la décentralisation française.