Publication posthume de la thèse de Pierre Chaigneau, le présent ouvrage met en pratique son projet de lecture à la fois historiographique, historique et philologique des textes mathématiques cunéiformes, et s'interroge sur la pratique de l’interprétation des sources anciennes par les historiens modernes. Il décrit le va-et-vient constant entre les signes inscrits sur l’argile et leur interprétation, en passant par la copie, la translittération et la traduction, dans un mouvement incessant décrivant des « cercles herméneutiques ». L’auteur montre les nombreux phénomènes qui peuvent biaiser ou perturber l’interprétation.
