Une intellectuelle juive rassemble les de´bris d’un monde englouti.Tout commence dans le ghetto. Tout commence a` Slonim, en actuelle Bie´lorussie. En un an et demi d’occupation, les nazis y massacrent pre`s de 30 000 juifs. Parmi eux figuraient des tre`s proches d’E´lise Marienstras. Mais comment parler d’un lieu quand il n’existe plus ? d’une e´poque quand elle s’est e´vanouie ? de Slonim quand il n’en subsiste que quelques images qu’il faut exhumer, autrement dit presque rien ?Slonim est “un symbole plus qu’un objet, une e´vocation plus qu’un souvenir, un mythe plus qu’une re´alite´”. Cette re´alite´, E´lise Marienstras tente de la reconstruire au fil du re´cit de sa vie. Derrie`re les souvenirs et les e´ve`nements se de´ploie l’itine´raire d’une intellectuelle juive, du ghetto au neuvie`me arrondissement de Paris, du kibboutz des de´buts d’Israe¨l aux amphithe´a^tres de la New York University. Des visages entrevus – celui d’Elie Wiesel, persuade´ d’avoir rencontre´, au de´tour d’une rue parisienne, l’un de ses anciens compagnons de camp – aux e´ve´nements traverse´s – mai 68 dans les de´file´s, la ferveur communiste et les de´sillusions ine´vitables – c’est tout un pan de l’histoire du XXe sie`cle que le lecteur arpente. Sans oublier l’histoire d’un couple : E´lise et Richard. Mais Slonim n’est jamais loin.Ce texte touffu, souvent intime, toujours subtil, se penche sur les blessures que l’Histoire laisse dans son sillage. Les te´moignages e´mergent du brouillard. Ceux qui survivent a` la destruction et a` la ne´gation des hommes portent, malgre´ eux, le poids de visages et de mondes engloutis.
