Comment résiter à une puissance impériale aussi conquérante que l'était Rome ? De l’échec de Crassus à la sanglante bataille de Carrhes aux ultimes confrontations du IIIe siècle, les relations entre Rome et l’empire parthe constituent l’un des problème les plus complexes et les plus révélateurs des limites de la puissance impériale romaine. Face à un adversaire solide, puissant et insaisissable, l'empire doit battre en retraite.Cet ouvrage interroge ainsi ce que l’on peut considérer comme le plus grand échec stratégique de Rome : son incapacité à vaincre, conquérir et soumettre, malgré des siècles de luttes, un empire s’étendant de l’Euphrate à l’Asie centrale.Si certains empereurs et généraux, mus par l’ambition et la quête de gloire, tentent de rompre cet équilibre, leurs échecs répétés rappellent la solidité d’un empire parthe longtemps sous-estimé. Jamais véritablement menaçant pour Rome, jamais non plus réellement vulnérable, il demeurera hors d’atteinte.La conquête des Parthes fut ainsi une illusion persistante — une illusion mortelle — dans laquelle Rome se perdit à plusieurs reprises. Cet ouvrage propose une relecture essentielle des rapports de force antiques et invite à repenser les limites de la puissance romaine.
