Jacquou est orphelin à 9 ans : son père, jadis métayer du Comte de Nansac, est mort aux galères pour un crime qu'il n'a pas commis ; sa mère, chassée de la métairie, est morte de misère. Le roman raconte comment ce tout jeune homme parvient à survivre et à se venger du Comte dont il subit la tyrannie. Roman régionaliste, Jacquou le Croquant, fait découvrir la vie des paysans du Périgord, mais c'est aussi un réquisitoire contre la restauration de l'ancien régime féodal au début du XIXème siècle.
