un criminel rôde dans un Londres victorien inquiétant
L'histoire, située dans un Londres victorien inquiétant, est racontée par Gabriel John Utterson, un notaire consciencieux. Lors d'une promenade avec son cousin Richard Enfield, il entend le récit d'un homme au physique repoussant, M. Edward Hyde, qui bouscule violemment une fillette avant de disparaître dans une maison sombre. On apprend que ce Hyde inquiète car il semble entretenir une relation étrange avec le respectable Dr Henry Jekyll : il utilise son nom pour émettre des chèques et apparaît lié à lui dans le testament. Peu à peu, des incidents tragiques s'accumulent : Hyde assassine Sir Danvers Carew, puis Jekyll se retranche chez lui, de plus en plus instable. Enfin, on découvre deux lettres révélant l'horreur : l'une de Lanyon montrant la transformation de Hyde en Jekyll, l'autre du Dr Jekyll lui-même, expliquant qu'il s'est créé un sérum capable de dissocier le bien du mal en lui. Initialement fascinée par cette liberté que lui offre Hyde, sa « partie sombre » finit par lui échapper, le condamnant à une métamorphose permanente et inexorable — jusqu'au suicide de Hyde, ultime échappatoire.Robert Lewis Balfour Stevenson est né le 13 novembre 1850 à Édimbourg, en Écosse, dans une famille d'ingénieurs. Fragile de santé dès l'enfance, il multiplie les voyages pour se soigner tout en écrivant. Après un grand succès avec L'Île au trésor (1883), il publie en 1886 L'Étrange Cas du docteur Jekyll et de M. Hyde, qui devient immédiatement célèbre. L'écriture de cette nouvelle serait née d'un cauchemar, puis écrite en quelques jours dans un état d'urgence créative. Stevenson excelle dans l'art du récit à suspense et des perspectives multiples, jouant des narrateurs partiels pour maintenir le mystère. En 1889, il s'installe à Samoa pour des raisons de santé, où il meurt le 3 décembre 1894. Sa production, mêlant récits d'aventure, nouvelles fantastiques et récits de voyage, demeure essentielle pour la littérature mondiale.
