Années 1950-1980
Cryptographie quantique, métrologie quantique, ordinateur quantique?: nombreuses sont les technologies quantiques actuelles qui exploitent les propriétés quantiques de la lumière. Pourtant, la quantification du rayonnement en optique n’a pas toujours été une évidence?: de fait, jusqu’au début des années 1960, toutes les recherches menées en optique étaient fondées sur la théorie classique de la lumière établie au XIXe siècle. La situation a évolué en 1956 avec la découverte de l’effet Hanbury-Brown et Twiss, puis en 1960 avec l’invention du laser, qui ont incité à utiliser la théorie quantique pour décrire la lumière dans le domaine de l’optique. Ce livre raconte comment l’optique quantique s’est alors constituée comme champ de recherche entre les années?1950 et?1980, et met en valeur la diversité des facteurs théoriques, techniques, sociologiques, économiques et institutionnels mis en jeu dans ce processus. Il présente en particulier trois programmes de recherche qui ont contribué à l’émergence de l’optique quantique, et qui concernent respectivement le rayonnement libre, le rayonnement en interaction avec la matière, et les fondements de la mécanique quantique.
