Terreur au manoir

Basse-Bouëxière en Balazé. Elles courent jusqu'à la métairie toute proche du nommé Barbot, se font ouvrir à grands cris, s'engouffrent dans l'unique pièce, affolées. Ce sont Julienne Larcher, la dame de la Bouëxière, épouse du sieur Malherbe et ses trois servantes, Jeanne-Marie Moriau, Julienne Écot et Julienne Deslauriers expliquent que des bandits se sont introduits au manoir, qu'ils s'en sont pris au maître, qu'elles ont réussi à s'échapper ; il faut vite y retourner pour lui porter secours. Le paysan refuse tout net d'y aller seul. Il n'y a personne d'autre chez lui que sa femme et ses enfants. Il va donc chercher du renfort dans une ferme proche, à la Haute-Bouëxière, et rassemble quelques valets pour entrer avec lui dans le manoir. Une des servantes, Jeanne-Marie Moriau, se joint à eux pour aller chercher les deux enfants de la dame Malherbe qui sont restés là-bas. Leur mère dira qu'elle a été si troublée qu'elle n'a pensé à eux qu'une demi-heure plus tard. Pendant ce temps, elle a été couchée par les servantes dans le lit des paysans parce qu'elle est prise de faiblesse à plusieurs reprises. Quand le groupe arrive, une heure s'est écoulée ; le manoir est silencieux, la porte d'entrée ouverte bat au vent. Dans la salle basse, un spectacle horrible s'offre à leurs yeux : le maître de maison, Jean-René Malherbe de la Bouëxière, ancien conseiller au présidial de Rennes, gît sur le sol, mort et couvert de sang.