La Troisième République a longtemps été présentée comme « l'âge d'or » des libertés, période qui voit consacrer la liberté de la presse, la liberté syndicale, la liberté d'association, la laïcité Cependant, nombre d'analystes d'aujourd'hui relativisent cette représentation commune en mettant en évidence sa dimension en partie mythique ou idéologique. Certains vont même jusqu'à se demander si, à certains égards, il ne s'agit pas d'une République « contre les libertés », en se référant notamment aux lois dites « scélérates », à la pratique de l'épuration dans la fonction publique, à l'affaire des « fiches », aux répressions ouvrières, ou encore au dogmatisme et à l'intolérance du « combisme »Cet ouvrage a pour ambition de s'interroger sur la manière dont la Troisième République s'est construite et comment elle a su résister aux tentatives de contestation dont elle a fait l'objet.En s'appuyant sur les notions d'ordre politique, moral et social, l'objectif est de montrer que cette République a véritablement voulu créer une société nouvelle en réorganisant les institutions mais aussi en réorientant les principes de la socialisation et la régulation des moeurs.
