Paru initialement en deux feuilletons — en 1913 (The Cave Girl) et 1917 (The Cave Man), l’ouvrage est édité sous le seul nom de The Cave Girl en 1925. Sa première publication en français ne date que des années 1990. Waldo Smith-Jones, fils unique d’une famille issue de la haute société de Boston, fait naufrage sur une île perdue du Pacifique. Jeune homme frêle, timide et sans connaissances pratiques, il est soudain confronté aux féroces habitants, restés aux âges préhistoriques, de cette terre primitive et rencontre, par chance, une autre créature que pourchassent tous les mâles dominants de l’île : c’est la superbe fille des cavernes qui a pour nom Nadara. Mais Waldo, terrorisé, doit impérativement apprendre comment lutter pour faire face à ces conditions difficiles et comment survivre. Son alliance inattendue avec Nadara, qui admire son courage — et pour cela, l’a baptisé du nom de Thandar (le Brave) — va lui permettre, au fil du temps, au fil de ses apprentissages et des évènements, de vaincre ses peurs, renforcer ses capacités physiques, terrasser ses nombreux adversaires et devenir, au final, le roi de l’île. Et, tombant inéluctablement amoureux de la belle Nadara, il va finir par tenter de rejoindre la Civilisation, en sa compagnie, pour pouvoir convoler en justes noces. Mais les embûches de toutes sortes sont nombreuses à se dresser sur leur route...Edgar Rice Burroughs, né à Chicago (1875-1950), est plus connu aujourd’hui comme le créateur des aventures de Tarzan. Pourtant les œuvres de science-fiction de ce grand précurseur dans le genre planet opera (Cycle de Mars, de Vénus, de la Lune, de Pellucidar) méritent amplement d’être redécouvertes. Parmi les tout derniers ouvrages de SF et d'aventures d'E.R.B. non encore publiés ; dans un traduction de Gilbert Viala.
