Ce livre d’Alfred Franklin, publié en 1875, est un récit d’anticipation présenté sous la forme de lettres et de rapports officiels. Il décrit une expédition archéologique venue de Nouméa, qui découvre les ruines de Paris en l’an 4875, après un cataclysme ayant bouleversé le monde ancien. Les explorateurs reconnaissent les vestiges grandioses de la capitale française, autrefois « reine du vieux monde », et tentent de reconstituer son histoire à partir des traces laissées par la civilisation disparue. L’oeuvre mêle humour, fantaisie et une certaine mélancolie face à la disparition d’une époque, tout en jouant sur les angoisses et les interrogations de son siècle quant à l’avenir de la civilisation.
