Un autre monde surgit du passé, une vie disparue, où des êtres humains pourtant vivaient, pensaient, aimaient. C'est en Lorraine ; une image d'Epinal avec son petit village, parmi les collines couvertes de champs, de prés et les multiples ruisseaux ; du temps des chevaux et des premiers tracteurs, du temps où on ne peut plus continuer à être maréchal-ferrant. Les trois enfants du maréchal vont vivre d'une autre vie que leurs parents : l'aîné fera des études, la cadette aime le fils d'un banquier de la ville, et le plus jeune deviendra agriculteur, ou éleveur, ou les deux. Emouvant, nostalgique, émerveillé ou tendre, le récit s'écoule comme les jours : où qu'on soit, si on s'aime, on vit.
