Ecrits de 1873 a 1875 et publiés avec une préface de Paul Verlaine (La Vogue, 1886), Les Illuminations rassemblent de courtes pieces ou se croisent prose et vers. Verlaine rappelle que le mot « Illuminations » est anglais et signifie « gravures colorées », sous-titre donne par Rimbaud a son manuscrit. Le recueil enchaine des tableaux intenses et changeants : déluge et recommencement (« Apres le déluge »), « Enfance » en fragments, « Parade », « Conte », départ, royautés d'une matinée, et brusques basculements de l'ivresse, de l'angoisse ou de la dévotion. Les textes font surgir des images rapides, des voix multiples, des scenes comme vues a travers une vitre ou un éclair, avec une langue qui cherche une musique neuve.On traverse aussi les villes : métropole moderne, fumée de charbon, boulevards, ponts, acropoles et architectures de rêve (« Ville », « Villes », « Métropolitain », « Les Ponts »). Voyages, paysages de canaux, de glaces, de forges et de palais se superposent, entre visions et sensations. Edition en lecture continue, idéale pour découvrir un classique de la poésie française en prose, à la fois inventif, nerveux et magnétique.
