Avant-postes de la civilisation russe, remparts du communisme, portes des confins, symboles des récentes indépendances du Turkménistan, de l'Ouzbékistan, du Kazakhstan, du Kirghizstan et du Tadjikistan, marches ouvrant vers la Chine, le Tibet, l'Inde, l'Iran, la Russie, sources de tensions mais aussi d'échanges et de rencontres entre civilisations. Longtemps mouvantes, souvent discutées, les frontières de l'Asie centrale invitent à réfléchir à la cohabitation entre nations et régions, mais aussi à l'articulation originale entre mondialisation et dérégionalisation. En signant le premier ouvrage exhaustif consacré à cette question, Svetlana Gorshenina montre que les " faiseurs de frontières " n'ont jamais réduit les limites étatiques à de simples lignes juridiques. Théories politiques, philosophiques et sociétales à l'appui, ils ont produit une multitude d'arguments allant du concept des " frontières naturelles " et de la " centralité " à la croyance en une " mission civilisatrice ", sans oublier les considérations militaires, économiques, historiques, ethniques et linguistiques. Qu'elles soient expansives, offensives ou défensives, administratives ou internationales, les frontières furent toujours traitées au cas par cas en fonction des contextes idéologiques. Une grande étude sur une région au coeur des grands bouleversements géopolitiques actuels. Historienne, Svetlana Gorshenina a notamment publié Les archéologues en Asie centrale : de Kaboul à Samarcande (2001, avec Claude Rapin), Explorateurs en Asie centrale : voyageurs et aventuriers de Marco Polo à Ella Maillart (2003) et édité Le Turkestan russe : une colonie comme les autres ? (2009, avec Sergej Abashin).
