Dans la Chine prospère de la dynastie T'ang, Son Excellence le magistrat Ti Jen-tsie fait régner la justice sur le district de Pou-yang. Longue barbe noire, robe de brocart vert et coiffe empesée, il fascine et terrifie les habitants de la région. Car le juge Ti ne recule devant aucun casse-tête chinois, que ce soit le meurtre de jeunes femmes, le cambriolage d'un temple bouddhiste ou le mystère d'un testament litigieux. Sous la plume de Zhu Xiao Di, le héros millénaire rendu célèbre par Robert Van Gulik renaît de ses cendres pour résoudre dix nouvelles enquêtes, dans lesquelles défile tout l'éventail de la société chinoise du VIIe siècle.
