Authentiques et sincères, ces confessions intimes du médecin de Mao lèvent le voile sur la part d'ombre et éclairent magnifiquement le mythe du Grand Timonier. Nommé bien malgré lui médecin personnel de Mao Zedong, Li Zhisui a vécu vingt-deux années durant dans l'intimité du dirigeant suprême de la Chine – un paysan charmeur, plein d'esprit, de chaleur, doublé d'un monstre froid, grand stratège manipulateur et impitoyable. Nous découvrons un Mao en peignoir, allongé au bord de sa piscine ou de son immense lit de bois, entouré de courtisans ou de très jeunes filles, se " reposant " de la lutte révolutionnaire ou préparant en secret des attaques contre ses propres lieutenants, aussi bien qu'en grande tenue, accordant sa bénédiction aux masses assemblées sur la place Tiananmen. Le Dr Li livre ici une fascinante chronique, secrète et quotidienne, de la vie à la cour " impériale " de Mao, où l'hypocondrie et la paranoïa règnent en maîtres. Ces mémoires, dont l'auteur vécut au cœur du pouvoir communiste chinois jusqu'à la mort de Mao, en 1976, offrent également un témoignage sans précédent sur les grandes heures, tumultueuses et parfois, jusqu'ici, baignées de mystère, de l'histoire de la Chine contemporaine.
