Diplomate de carrière, député gaulliste à 33 ans, plusieurs fois ministre, durant quatre ans porte-parole du gouvernement, Alain Peyrefitte a eu avec le général de Gaulle, de 1959 à 1969, quelque trois cent entretiens en tête à tête, sans compter autant de conseil des ministres, conseils restreints ou voyages officiels. Les notes prise au jour le jour, fidèlement retranscrites après un délai de trente ans que l'auteur a voulu s'imposer, constituent un document historique et politique capital, en même temps qu'un saisissant portrait du fondateur de la Ve République. Ce premier volume couvre la période 1959- début 1963. Avec une familiarité et une liberté de ton que n'autorisent pas les déclarations officielles, le général de Gaulle s'y exprime sur tous les sujets : la décolonisation, les institutions, la nation, l'Europe, le communisme, les rapports avec les Américains, les partis politiques, la presse... Emaillés de retours historiques, d'anecdotes, de révélations, d'anticipations souvent prophétiques, ces propos constituent le témoignage le plus riche et le plus vivant qui nous ait été donné sur cet homme habité par une idée plus grande que lui.
