Boèce, sénateur romain érudit et philosophe, premier ministre du roi goth Théodoric, brusquement disgracié et condamné à mort, voit s’écrouler, à quarante ans, sa félicité et ses raisons de vivre. Dans son désespoir lui apparaît Philosophie, son éducatrice, personnifiée. Dialoguant avec le prisonnier, Philosophie le ramène peu à peu de son état initial d’hébétude et de révolte à la redécouverte des plus hautes vérités consolatrices : harmonie des choses, malheur des méchants, bonheur des justes, règne de la Providence… Boèce, bien entendu, est derrière le personnage de Philosophie aussi bien qu’en celui du Prisonnier dans ce récit d’apparition qu’il met en forme en tant que narrateur. La forme choisie est celle du prosimètre, alternance de prose et de vers ; la poésie de Boèce y est remarquable. Nourrie de la littérature et de la réflexion de toute l’Antiquité, la Consolation de Philosophie fut le livre de chevet du Moyen Âge et même au-delà. Trente ans après l’édition dans la CUF (1995) de l’Institutionarithmétique, ouvrage de jeunesse de Boèce, la présente édition offre un texte de la Consolation fondé sur des manuscrits représentatifs de la tradition, avec une traduction renouvelée et un appareil de notes beaucoup plus développé que dans le volume paru dans La Roue à livres en 2002.
