Le jour où Émile Zola s'est mis au vélo fut un événement médiatique considérable. Toute la presse en parla, parfois avec ironie. Le romancier était alors au faîte de sa gloire et la bicylette, une véritable mode depuis quelques années. Mais sa conversion à la « petite reine » bouleversa sa vie. « J'aime la bicyclette pour cet oubli qu'elle donne, écrivait-il. J'ai beau marcher, je pense. À bicyclette, je vis dans le vent, je ne pense plus. » Désormais, tous ses proches, toutes ses connaissances devaient s'y essayer ! Composé par Antoine de Baecque, historien et cycliste invétéré, ce recueil à la gloire du vélo selon Zola rassemble les articles de l'époque consacrés à cette passion de l'écrivain, les interviews comme la correspondance, et les pages mêmes de ses dernières oeuvres, que ce soit dans Paris (1897) ou dans Fécondité (1899), où le vélo cristallise la modernité.
