Tabou de la virginité, obsession de la virilité, androgynie, langage obscène, homosexualités, voile, yousyous, circoncision... À partir de ces figures emblématiques, Malek Chebel montre comment fonctionne au Maghreb "l'esprit de sérail", concept qu'il a forgé pour mieux saisir l'emprise redoutable de la loi du Père sur l'esprit et le corps de chacun - homme ou femme.