Un homme, une oeuvre, un genre littéraire ne surgissent jamais ex nihilo, ils sont au contraire toujours préparés, conditionnés par un certain contexte historico-culturel. Georges Lukacs applique ici cette théorie au roman historique qu'il étudie à travers les oeuvres de Balzac, Flaubert, Zola, Mann, Scott, ou encore Tolstoï. Souvent considéré comme l'un des pères de l'existentialisme, il est aussi, avec Théorie du roman(1920), celui de l'analyse structurale de la création littéraire.
