À l'approche du synode romain sur le ministère épiscopal, à l'automne 2001, il s'agissait de mettre en relief le renouveau de l'épiscopat, tel qu'il a été voulu par le concile Vatican II, et de faire un bilan de la réception de ces ouvertures par l'Église entière et par l'Église de France en particulier. Cette réflexion à la fois historique, théologique et pastorale fut l'objet d'un colloque organisé en mars 2000 à la Cathédrale d'Évry, sous le patronage de l'Institut Catholique de Paris et du Centre Sèvres, à l'occasion des 25 ans d'ordination épiscopale de Mgr Guy Herbulot, évêque du diocèse d'Évry entre 1977 et 2000. Ce volume d'hommage, qui rassemble les Actes du Colloque, aborde, dans sa première partie, l'expérience conciliaire des évêques à Vatican II (Giuseppe Alberigo) et les aspects principaux de la doctrine du ministère épiscopal, notamment sa sacramentalité (Gilles Routhier) et la conception du diocèse comme Église locale ou Église particulière (Laurent Villemin). Une deuxième partie, consacrée au ministère des évêques après Vatican II, propose une relecture des textes normatifs émanant du Saint-Siège jusqu'au Code de 1983 (Jean Passicos) et depuis (Bernard Sesboüé), ainsi qu'une brève analyse de la réception de ces documents par les évêques de France (Maurice Vidal). Une troisième partie, plus située et plus concrète, envisage quelques figures du ministère épiscopal : un bilan historique de la présence de l'épiscopat dans la société française du XXe siècle (René Rémond) est suivi de quelques témoignages d'évêques (Mgr Marius Maziers, Mgr Fortunado Baldelli, nonce apostolique, et Mgr Gabriel Piroird, évêque de Constantine). La conclusion à deux voix est prospective, en vue du synode de 2001 : réflexion ecclésiologique du P. Hervé Legrand et bilan de Mgr Jean-Pierre Ricard, évêque de Montpellier et vice-président de la Conférence des évêques de France. Quelques- unes des conférences proposées aux diocésains d'Evry, à cette occasion, sont rassemblées à la fin du volume (Christoph Theobald, Mgr Guy Herbulot). Elles rappellent utilement ce que la réflexion théologique doit à l'expérience pastorale, telle qu'elle est vécue dans les Églises locales.
