Un grand classique, à lire pour mieux comprendre le développement de la sociologie grâce à ses concepts phares.« Le présent ouvrage s’efforce de définir les concepts fondamentaux qui, du point de vue historique, caractérisent la tradition sociologique et autour desquels elle s’articule [… ]. J’ai retenu cinq concepts que je considère comme les éléments constitutifs de la sociologie. Il s’agit des notions de communauté, d’autorité, de statut, de sacré et d’aliénation. Ce sont là à mes yeux des concepts qui, du fait des relations fonctionnelles qui s’établissent entre eux, sont au cœur de la tradition sociologique. »Tout en se gardant de penser que ces concepts pourraient rendre compte de tous les aspects de la sociologie moderne, l’auteur soutient qu’ils ont contribué au développement de la discipline durant la période qui de 1830 à 1900 constitue, selon lui, l’âge d’or de la sociologie en lui conférant cohérence et continuité. Chacune de ces « idées élémentaires » est analysée, confrontée à son contraire et étudiée à partir des textes des grands auteurs. Ce manuel est devenu un classique incontournable pour la compréhension de la sociologie.
