"Il est rigoureusement vrai de dire que, sans Mahomet, Charlemagne est inconcevable". Dans une préface inédite, Christophe Picard rappelle cette phrase de Henri Pirenne qui a bouleversé la perception de notre Haut Moyen Âge occidental sur l'histoire de la Méditerranée, "du passage d'une époque dominée par l'Empire romain à celle d'une Méditerranée où se côtoient trois aires culturelles et trois monothéismes." Ce livre a suscité et suscite encore de nombreuses recherches et de nombreux travaux.
