Cet essai, mené à l'échelle de la Chrétienté latine et des dix siècles médiévaux, met en lumière la pratique, les usages et la perception d'un crime "caché", à la différence des homicides sanglants, "ouverts" et liés à l'honneur. Ce crime révèle également un condensé des anti-valeurs de la civilisation médiévale, de ses angoisses et de ses phantasmes.
