En entreprenant de reconstituer l'histoire de sa famille, Michel Vingtras se lance dans une reconstitution aux multiples péripéties. Il découvre une véritable " machine infernale " mise en place un siècle plus tôt, dont les effets se font sentir encore dans la culpabilité des descendants. Le télégramme, titre du récit, montre l'obligation dans laquelle se trouve l'enfant de renoncer à ses propres désirs pour se conformer à ceux de la famille et ce qu'il en coûte de rompre les sortilèges de la transmission généalogique.
