La contribution volontaire du citoyen à l'effort de défense est un phénomène moderne qui remonte au dernier quart du XVIIIe siècle.L'histoire et l'idéologie du service militaire ou conscription, jusqu'à son élargissement en service national, sont ici restituées.L'ouvrage présente ensuite les règles qui régissent la conscription et il insiste sur les dysfonctionnements actuels du système qui expliquent, pour une large part, la professionnalisation des armées présentement engagées.
