« Le temps est différent à Odessa. C'est une ville hors du temps ».En tant qu'enfant grandissant à Kiev, Yelena Yemchuk était fascinée par la réputation d'Odessa en tant que lieu libre à l'époque soviétique. La ville semblait pleine de contradictions – « acceptation mais aussi danger. Un lieu de blagues et de personnages, peuplé de hors-la-loi et d'intellectuels. Elle a visité Odessa pour la première fois en 2003 et est revenue en 2015 pour commencer à photographier la ville et ses habitants sur une période de quatre ans. Ce livre est l'ode visuelle de Yemchuk à la ville.En 1981, alors que Yemchuk avait onze ans, sa famille a immigré aux États-Unis depuis leur domicile de Kiev, en Ukraine. Ils ne pouvaient parler à personne de leur famille de leur intention de partir et aller au-delà du «rideau de fer» à l'époque signifiait qu'ils ne pourraient jamais retourner dans leur pays d'origine. Dix ans plus tard, lorsque l'Ukraine a annoncé son indépendance, l'artiste a pu retourner dans son pays d'origine pour visiter.
