L'empire de 1810, déjà un peu affaibli, envoie la paye de ses troupes de Toulon par la malle poste de Marseille. A quatre heures et demi du matin, près du village de Saint Loup le onze décembre, des brigands raflent une grosse partie du magot. Aussitôt, tous les services de police se mettent à leur recherche. A leur tête, le juge d'instruction Gautier, aidé du gendarme Chenet, fait ce qu'il peut avec les moyens qu'il a pour faire avancer l'enquête. Au bout de deux ans de procédure, le résultat est piteux. Seuls deux comparses, les boucs émissaires, seront déclarés coupables et guillotinés.
