Après quinze ans d'exil forcé, Jean Santener revient dans son pays natal. Telle n'est pas sa surprise quand il constate qu'Aïn Kéchent, le village de sa jeunesse, pourtant si prospère autrefois, est maintenant désert et dans un état d'abandon total. Même les vignes qui couvraient la campagne alentour sont mortes. Plus grande est sa stupeur lorsque, de la bouche même d'un ami d'enfance qu'il retrouve par hasard dans le village voisin, il apprend que, peu de temps après le départ de la population européenne, Aïn Kéchent a été le théâtre d'événements aussi étranges que fantastiques qui ont entraîné sa ruine définitive.
