Un jeune homme dépouille les courriers anciens de la maison de famille habitée par des ascendants directs pendant plus de 3 siècles; dans ses recherches généalogiques,il découvre des destins tragiques qu'il associe à la maladie de son amie étudiante qui séjournait dans la maison : malédiction du lieu? Les lettres retrouvées témoignent de schémas de pensée complètement décalés par rapport à aujourd'hui et de modes de vie en Ardèche sous la Monarchie, la Révolution, l'Empire, puis dans les décennies plus récentes.
