Jouer avec le feu est une activité notoirement dangereuse. S'il y avait pensé à deux fois, Onésime Coche, un journaliste à la recherche de sensationnel et d'une occasion de prouver l'incompétence des détectives parisiens, n'aurait pas fabriqué des indices pouvant le conduire à être arrêté comme meurtrier. Onésime Coche découvre qu'il est allé trop loin et estime que la guillotine va être son destin possible. Tétanisé par la peur, il se perd davantage lui-même en tentant de s'expliquer. Telle est la situation improbable que M. Maurice Level rend probable brillamment dans L'Épouvante, son premier roman, paru en mai 1908 dans la collection en volumes du Monde illustré. Cette nouvelle édition présente 2 novélisations de ce roman après un important dossier, sur Maurice Level et les Éditions du Monde illustré, réuni par Jean-Luc Buard (co-fondateur et rédacteur en chef de la revue Le Rocambole), ainsi qu'une bibliographie des réimpressions et traductions du roman L'Épouvante.
