Les Prouvost appartiennent à ces familles terriennes puis patriciennes des Flandres au service de leur ville, de leur région, de leurs suzerains, de l'Eglise et dédiées à leurs terres et au textile. Propriétaires aisés autour de Roubaix, Wasquehal puis Lille depuis au moins le XV° siècle, ils eurent le modèle de la lignée en la personne de Guillaume Prouvost au XVI° siècle ses descendants se sont, dès le XVII° siècle, continuellement illustrés, ont guidé et dirigé chaque génération, eurent un grand nombre de charges municipales et régionales, de religieux, de marguilliers, d'officiers de réserve, de décorations et légions d'honneur , de nombreux entrepreneurs, initiateurs, voyageurs. On remarque le goût prononcé pour les arts. De génération en génération, les Prouvost furent connus en dynasties de Maîtres de Manufactures puis d'industriels et négocièrent la laine, jusqu'à être parmi les premiers sur la scène internationale; mais nous verrons qu'ils n'étaient pas que cela.
