Voilà le quatrième Cahier consacré à l'histoire d'Israël. Il aborde successivement la résistance des Maccabées (175 - 134), la dynastie des Asmonéens, grands prêtres qui se conduisent en princes hellénistiques (134 - 37) et, enfin, le règne d'Hérode sous lequel naquit Jésus (37 - 4 avant notre ère). Des louvoiements de Judas Maccabée entre les factions séleucides rivales aux tractations d'Hérode avec l'empire romain, on découvre un judaïsme qui s'accommode de régimes politiques variés pourvu que reste sauve l'autonomie religieuse. Le Temple de Jérusalem en est le symbole. La période voit l'apparition de diverses écoles de pensée et de pratiques : sectes des pharisiens, des sadducéens, des esséniens, etc. Ce monde polymorphe constituera l'horizon des débats de Jésus.
