Carte du département du Lot éditée en 1854Cette carte pittoresque du département du Lot a été réalisée dans les premières années du Second Empire. En 1854, le cartographe Victor Levasseur (1800–1870) publie son Atlas National Illustré des 86 Départements et des Possessions de la France, une œuvre ambitieuse divisée par arrondissements, cantons et communes, enrichie du tracé des routes, des voies ferrées et des canaux, d’après les relevés du cadastre, du Dépôt de la Guerre et des Ponts et Chaussées. Fidèle à son style reconnaissable entre tous, Levasseur ne se contente pas de dresser une carte administrative : il l’illustre avec les armoiries départementales, des symboles agricoles et artisanaux, et des figures historiques locales, créant ainsi un portrait vivant et évocateur de chaque territoire. Créé en 1790 à la Révolution française, le département du Lot s’inscrit dans une région de plateaux calcaires, de vallées profondes et de cours d’eau sinueux, dominée par la vallée du Lot qui structure depuis des siècles l’occupation humaine et les échanges. Terre rurale par excellence, marquée par l’agriculture, l’élevage et la vigne, le département se distingue également par la richesse de son patrimoine médiéval et religieux, dont Cahors, son chef-lieu, constitue l’un des pôles majeurs.À l’opposé des grands centres urbains, le Lot incarne, au milieu du XIXe siècle, une France intérieure attachée à ses paysages, à ses traditions et à un mode de vie façonné par la géographie. Cette carte gravée par Levasseur en restitue avec finesse l’identité, faisant du département du Lot un témoignage précieux de la diversité territoriale française à l’époque du Second Empire. Les figures de Murat et Fénelon sont mises en avant. Le roi de Naples est né dans le département, et le théologien originaire du village de Sainte-Mondane, actuellement en Dordogne, faisait à l’origine partie de la province du Quercy.
