Histoire et Civilisations n°112 : Les druides - Janvier 2025

Culture populaire oblige, les druides nous semblent aujourd’hui familiers. Il n’en pas toujours e´te´ ainsi. Pendant des sie`cles, ces « pre^tres » de la Gaule ont disparu des radars. Seule une poigne´e de moines e´rudits soupc¸onnaient leur existence. La romanisation, puis la christianisation les avaient affaiblis, puis laisse´s s’effacer, y compris des me´moires.A` partir du XVIe sie`cle, la science historique les sort de l’oubli. Ce ne sont pas seulement des devins, mais des savants, de´couvre-t-on. Astronomes hors pair (bien supe´rieurs aux Romains), me´decins re´pute´s (gra^ce a` leur pharmacope´e), excellents ge´ographes, ces observateurs avise´s de la Nature be´ne´ficient d’une ve´ritable autorite´ intellectuelle et pratique. Leur formation, fonde´e sur la me´morisation, dure une vingtaine d’anne´es. Loin d’e^tre isole´s dans leurs fore^ts, ils purent avoir des contacts avec les pythagoriciens.On ne sait pas au demeurant s’ils les ont influence´s, ou si c’est le contraire. En tout cas, leur pense´e est aussi de nature philosophique et spirituelle. Comme les philosophes grecs ! A` l’instar aussi des mages persans, des pre^tres e´gyptiens ou des gymnosophistes indiens... C’est d’ailleurs un paradoxe que ces e´lites, parce qu’elles ne pratiquaient pas l’e´criture, ne soient connues que par les notations d’auteurs antiques, grecs et romains. Comme si leur savoir exclusivement oral les rele´guait dans la Protohistoire et la non-civilisation... Ce qui est, bien su^r, absurde !